Historia del fútbol argentino - 1893-1920 - El fenómeno Alumni

El primer campeonato argentino data del año 1893 con la consagración del ya disuelto Lomas Athletic Club. Este certamen tuvo la virtud de regularizar la competencia organizada entre los clubes. Siete años más tarde, en 1900, el English Athletic School se coronó campeón por primera vez y ese fue un punto de inflexión para que el club se convirtiese en Alumni, un inolvidable equipo.

Foto del Alumni campeón de 1908. Como se puede observar, los arqueros usaban la misma camiseta que los jugadores de campo.

Si bien este elenco ya desapareció, como varios de los que vieron nacer y crecer a nuestro fútbol, siempre será recordado como diferente, único, insuperable. Fue el primer caso en el mundo de un club, que con tan pocos años de fundado, se coronara tantas veces campeón de la máxima competición (10 títulos en 12 años). Representó al fútbol nacional desde 1900 hasta 1911, fue ejemplo de deportistas y modelo y maestro de futbolistas. El equipo se conformaba casi del mismo apellido, Brown. Fue el primer conjunto donde jugaron tantos hermanos juntos (5). Ellos eran Jorge, quien fuera capitán y modelo de corrección, Carlos, Ernesto, Alfredo y Eliseo. También jugó Juan Brown, quien no tuvo una actuación recordable.
A pesar de ser un plantel sensación y destacado en los primeros años, es importante resaltar que Alumni nunca pudo jugar en una cancha propia, ya que no disponía de ella. Por esta razón, alquiló el estadio de Ferro Carril Oeste para hacer de local.

Así lucía la tribuna de Ferro Carril Oeste en el 1900.

Durante su período de gloria, tres conjuntos británicos llegaron e influyeron en la orientación y perfeccionamiento técnico del fútbol local. La visita también ayudó para comparar su juego contra el juego nacional (intuitivo más que orgánico) demostrando su vasta experiencia. En 1904 arribó a la Argentina el poderoso Southampton, quien ganó categóricamente los cinco partidos que disputó. Más tarde llegaron el Everton y el Tottenham, que jugaron un partido entre ambos empatado en dos. Los aspectos destacables y que no se veían hasta ese momento en nuestro país, fueron la colocación de cada hombre, la fácil inclinación del juego de un sector a otro, deslizarlo por el eje longitudinal de la cancha y la apertura fulminante del juego para descolocar a la defensa rival. Estos se convirtieron en aportes de gran valía para el fútbol argentino. La diferencia entre los conjuntos británicos y argentinos era notoria. El propio Alumni, que parecía invencible, recibió cuatro goles del Everton y cinco del Tottenham, sin poder convertir siquiera uno.

Los choques contra estos clubes de elite sirvieron y mucho ya que posteriormente arribaron más equipos, como el Swindon Town y Exeter, pero a pesar de que provenían de buenas escuelas, su predominio no fue tal. Poco a poco los equipos nativos comenzaron a perfeccionarse y a afinar su juego. Sin duda la incursión británica le sirvió mucho a nuestro fútbol, que a pesar de los resultados negativos, se vio beneficiado respecto a un aprendizaje que llegó justo a tiempo y provocó un cambio sin precedentes.

A partir de 1900 el fútbol entró en auge. Fue tan popular en la primera década del nuevo siglo que conllevó a la creación de nuevas instituciones, que con el tiempo se volverían fundamentales y en los grandes campeones que hoy en día conocemos. River Plate en 1901, Racing Club en 1903, Ferro Carril Oeste en 1904, Independiente, Estudiantes LP, Boca Juniors y Platense en 1905, Huracán y San Lorenzo en 1908, Vélez Sarsfield en 1910. Anteriormente, ya existían clubes importantes como Quilmes y Gimnasia LP, fundados en 1887 y Rosario Central, fundado en 1889.

Cabe destacar que durante los brillantes años Alumni, la esencia del fútbol cambió. Para 1910 el deporte ya era una verdad argentina. Clubes, dirigentes y jugadores actuaban de manera prominente e imprimían al deporte un ritmo cada vez más intenso, más penetrante, aunque tal vez no tan equilibrado. Sin embargo, ese perfeccionamiento técnico en camino de afirmarse, sufriría una baja con el retiro paulatino de los cultores de sangre sajona. Terminó así el fecundo y constructivo período de la dirección británica, que puso los fundamentos de conducción que nos enorgullecería con las maravillosas décadas posteriores.
La dirección criolla se caracterizó por ser apasionada, vehemente, enconada e impaciente. Pero no fueron los británicos quienes contagiaron a los argentinos para que esto fuera así, sino estos mismos, con el afán de impulsar el deporte.

1912 se convirtió en otro año crucial para nuestro fútbol. Alumni, glorioso y primer gran ganador argentino, se extinguiría y también se produciría la primera escisión, origen probablemente de gran parte de los males que afectan todavía al deporte. En el primer caso, la entidad deportiva, que supo rodear su nombre de una fama y reputación inigualables hasta entonces, llenando las canchas de espectadores ávidos que disfrutaron las habilidades y disciplina de sus jugadores, se eclipsaba silenciosamente y casi de manera inadvertida. El último capítulo de su digna historia se clausuró con un documento breve y sobrio. La prensa ni se ocupó de aquel acontecimiento, ocurrido en los momentos donde la lucha entre las dos entidades del fútbol argentino era activa. Una, la ya conocida Asociación Argentina y la otra, la Federación Argentina, formada como consecuencia del cisma que afectó al fútbol en 1912.
En La Nación, del 18 al 24 de abril de 1913, en la sección de Sociedades y Compañías, apareció un aviso así redactado: "Alumni A.C. Se cita a los señores socios a asamblea general con fecha 24 del corriente, en el local de la AFA, calle Maipú 131, a las 9 PM, para tratar la disolución del club y autorizar a la comisión directiva para distribuir los fondos de acuerdo al reglamento". Sin más, ese fue el fin del primer equipo ganador del fútbol argentino.

El otro hecho nocivo que se produjo durante ese año fue la lucha entre la Federación Argentina, formada por disidentes, y la Asociación, para establecer y completar sus cuadros superiores, debieron dar categoría de primera a muchos equipos que estaban muy lejos de merecer tal jerarquía, y ese lastre se fue arrastrando durante casi dos décadas, hasta que la depuración de 1931 puso fin a tan irregular situación.